Der Begriff erneuerbare Energiequellen bezeichnet Energiequellen, die sich mindestens genauso schnell regenerieren, wie sie verbraucht werden, sodass ihre Nutzung die natürlichen Ressourcen, die den künftigen Generationen zur Verfügung stehen, nicht beeinträchtigt.
Es handelt sich um alternative Energieformen im Vergleich zu traditionellen fossilen Brennstoffen (die zu den nicht erneuerbaren Energien gehören). Viele von ihnen sind in ihrer besonderen Eigenschaft gleichzeitig saubere Energien, d. h. Energien, die keine Schadstoffe in die Atmosphäre abgeben und/oder das Klima beeinträchtigen können, wie z. B. CO2.